20230625美濃街道（養老街道）ウォーキング「美濃高田～美濃青柳」（その2）……小畑川ダム、常夜灯を見てコースミス、蛇持経塚跡から養老橋を渡っていよいよ大垣市へ

　6月25日の美濃街道（養老街道）ウォーキング「美濃高田～美濃青柳」の本編その2です。その1では、養老鉄道美濃高田駅をスタートし、南と北の直江渡し跡から、蓮光寺、多芸公民館などを経て、名神高速道路の下をくぐりました。その2では、水田地帯を進み、小畑川ダム、大神宮常夜灯を経たのち、北東方向に養老街道をたどって遺跡、祐泉寺、八幡神社などから蛇持経塚跡へ行くコースをつくったのですが、小畑川のところでコースミス。いささか大回りして蛇持（じゃもち）経塚跡に到達しています（苦笑）。

　名神高速道路をくぐった先の町の様子は、公民館があった方とはかなり違った印象でした。花屋さんや歯科医院があります。名神高速道路は昭和38（1963）～昭和40（1965）年にかけて順次開通しています。私がちょうど小学生の頃ですから、60年ほどになります。これだけの時間が経つと町の様子もずいぶん変わったものと思います。

　小畑川までは水田の中を通っていきます。比較的最近田植えが行われたようで、田んぼには水が入っていました。無数のオタマジャクシがいたり、淡水魚が泳いでいる田んぼもありました。田植えが終わって、田んぼに水が入っている光景は、どこか懐かしく、また、ホッとするものがあります。子どもの頃、自宅の裏にも水田が広がっていて、そこでよく遊んだことも思い出します。

　 水田を通り抜けると、小畑川に行き当たります。養老町金屋を水源として杭瀬川に合流する4.7㎞ほどの短い川です。流量は少なめでした。北側は色目川との間に蛇持輪中、南側は牧田川との間に飯積輪中があったそうです。この川の小畑橋のすぐ上流に、小さな小畑川ダムがあります。昭和8（1933）年からの改修工事でつくられたのですが、昭和の後半頃までは小学生たちの水泳場で、この周辺はホタルの名所だそうです。

　ダムの少し上流に大神宮常夜灯があります。このあたりには小畑橋がかかっていました。明治13（1880）年に養老公園が開設され、その公園道として利用されました。明治43（1910）年には統寺皇太子であった大正天皇がこの橋を人力車で渡っています。また、このあたりの小畑川は、江戸時代中頃の曲がりくねったままだそうですし、昭和初年まではアユも遡上したといいます。余談ですが、この常夜灯のあたりにカイツブリが2羽いました。

　さて、ここから予定したルートは東に向かうはずでしたが、何を思ったのか、北に向かってしまいました。同級生K氏は、「道の曲がり方が違うんじゃないのか？」といったのですが、「いやこっちでしょう」とコースミス。曲がり角に縁起地蔵さんがいらしたのですが、このお地蔵さんにお参りして、落ち着いてコースマップを見れば、間違えなかったかも知れません（爆）。

　水田地帯を進み、伊吹山も見えるななどとのんきに構えていたのですが、いつまで経っても養北小学校が見えてきませんので、さすがに「これは道を間違えたか？」と気づきました。コースミスをはっきりと認識したのは、ルートマップに4㎞と書いたあたり。戻るには、かなり来てしまっていましたので、そのまま直進。イオン養老ショッピングセンターが見えるところまで来て、地図を見直したところ、ここから東に向かうと、当初予定していた蛇持方面に行けることがわかり、方針を変更。蛇持交差点に向かうことにしました。この結果、当初立ち寄ることにしていた井ノ下遺跡、小畑小学校跡、祐泉寺、八幡神社には行けず。アヤシいときには、きちんと確認しなくてはいけません。

　5㎞の手前で「養老公園」という案内標識がありました。これは県道96号線を通って養老公園に行 けることを示しています。そのすぐ先で、蛇持交差点。ここを右に行くと（右の写真では右奥に続く道）、養老公園に行けます。

　 自動車屋さんの敷地に巨大な恐竜のオブジェ。ここから当初計画したコースに戻ることも考えましたが、蛇持交差点を左に曲がって、色目川に行き当たって右折すれば、次の目的地である蛇持経塚跡に行けますから、そうすることに。「色目川（いろめがわ）」とはまた変わった名前なのですが、その由来は不明。

　色目橋の手前東側に蛇持経塚跡への案内の石柱がありました。400mほど行くと、杮（こけら）池の北側に出ます。「蛇持経塚跡」を示す石碑がありますが、草が生い茂っていてそこまで降りていくことはできませんでした。

　昭和8（1933）年に低地干拓事業で、およそ8ｍ位の池底を掘っていたところ、柿経（こけらぎょう）がたくさん発掘されたそうです。柿経というのは、ヒノキ材を削った30cm内外の細片（柿）に経文を墨書したものです。この池は古い時代からあったようですが、現在は排水機が設置され、遊水池となっています。発掘以来地元の人達は、この池を柿経池と呼ぶようになったといいます。蛇持経塚跡を見て、ようやく計画したコースに戻れました。

　ここから実際に歩いたルートマップは、その3に入ります。初めから、この範囲では立ち寄るところは設定していませんでした。東海環状道の下をくぐって、相川沿いを歩いて養老橋を渡り、大垣市に入ります。

　美濃高田あたりからも見えていたのですが、ここ色目川まで来ると、この削られた山がよく見えてきます。帰宅して調べたら、金生山（かなぶやま、通称：きんしょうざん）でした。大垣市赤坂町から揖斐郡池田町にまたがる、伊吹山地の南東端に位置する山でした。掘削前の最高標高は217.1 m、東西1km、南北2kmの丘陵で、日本一の石灰石生産地として山の大部分が削り取られたのだそうです。かなり歩いてきましたから一休みしたかったのですが、日陰がありません。やむなく東海環状自動車道の高架下の日陰で小休止（苦笑）。車も人もほとんど通らず、JRさわやかウォーキングの景品でいただいたミニ三脚チェアを重宝しています。

　相川沿いを遡って養老橋を渡ります。ここが大垣市と養老町の境目。橋を渡ったところに「大垣市」という案内標識があります。いよいよ大垣市に入ります。ここに来るまで、かなり間が空いたこともありましたが、美濃街道と東海道の追分からは、計8回をかけて大垣にやって来たという次第。2021年2月27日に東海道と美濃街道の追分をスタートし（2021年2月27日：20210227勝手に養老鉄道ハイキング「桑名の美濃街道再び（川口町～下深谷）」（完））、3月14日には多度まで行きました（2021年3月14日：20210314勝手に養老鉄道ハイキング「桑名の美濃街道再び（下深谷～多度）」（完））。多度から先の美濃街道も歩きたかったのですが、岐阜県内の美濃街道についてのまとまった資料がなく、多度から先を歩き始めたのは今年1月21日でした（2023年1月21日：20230121美濃街道ウォーキング「多度から石津」（予告編））。それ以来、多度からここまで6回かけて歩いてきたのです。

　大垣市に入ってしばらく「天命ハクモクレン街道」（県道96号線、大垣養老公園線）を歩くのですが、しばらく立ち寄るところはなく、ひたすら歩きます。ということでその2はここまで。その3は常夜灯を見て、お寺巡りです。