20230522美濃街道ウォーキング「美濃津屋～養老」（その3）……高札場跡、鬼面山谷五郎生誕之地、専明寺、白山神社を経て養老駅にゴールにて「完」

　5月22日に行ってきた美濃街道ウォーキング（美濃津屋～養老）の本編その3です。その2では、海津市から養老町に入り、西林寺、大神宮常夜灯、観音寺、福勝寺、大神宮常夜灯、八幡神社から小倉谷隧道を越えたところまででした。その3では、高札場跡、鬼面山谷五郎生誕之地、専明寺、白山神社を経て養老鉄道養老駅にゴールします。

　上多度小学校のあたりでスタートから5㎞。少しいくと、高札場跡があります。養老町の史跡なのですが、あまり目立ちませんから見逃しそうでした。

　6㎞を過ぎたあたりの小さなY字路のところに「十三代横綱鬼面山谷五郎生誕之地」という石柱が立っています。鬼面山谷五郎（きめんざんたにごろう：文政9（1826）～明治4（1871）年）は、養老町鷲巣の出身で、明治になって初めての、また、岐阜県出身でただ一人の横綱でした。身長186㎝、体重140㎏もあったといいます。初め京都力士となり、25歳のとき、江戸の相撲武隅部屋に入門し修行。幕内成績は27場所143勝24敗16分で、優勝相当成績7回という輝かしい成績を残しています。明治2（1869）年に横綱になりましたが、翌年に引退。さらに引退後1年たたずに亡くなりました。この横綱の名前に記憶があったのですが、養老公園の入り口のところに「横綱鬼面山碑」があるのです。4年あまり前の近鉄ハイキングで見てきました（2018年12月4日：20181110近鉄ハイキング「親孝行のふるさと『養老フェスタ』」へ（その4）……元正天皇行幸遺跡、養老寺、養老説教場から大菩提寺を経て、勝手に養老駅にゴール変更（完））。

　鬼面山谷五郎生誕之地の石碑をすぎると、段々とゴールの養老鉄道養老駅に近づきますが、養老駅の手前で街道を東の方に外れ、まずは、勢至山専明寺。真宗大谷派。創建などについては不明ですが、古くは勢至村に境内を構え、勢至山光堂寺と号する天台宗の寺院だったといいます。寛正5（1464）年に真宗に改めています。往時は多芸七坊の一翼を担っていましたが、その後衰退し、江戸時代初期の寛永年間（1624～1645年）に現在地に遷っています。

　専明寺から北に神社が見えます。白山神社です。ご祭神は、伊弉諾命（いざなぎのみこと）、伊弉冉命（いざなみのみとこ）、そして菊理姫命（くくりひめのみこと：黄泉国からにげる伊奘諾尊が黄泉平坂（よもつひらさか）で伊奘冉尊と争ったとき、二神の主張を聞きいれ、助言した。石川県白山比咩（しらやまひめ）神社の主祭神）。ちなみに、白山神社の境内には、キョリ測では光明寺があると、また、Googleマップで見ると薬師如来堂があると書かれています。それは神社の社務所の南の位置なのですが、今日は、何もありませんでした。廃されたと思われます。

　この写真で、拝殿の手前に並んでいる両側の常夜灯は、鬼面山谷五郎が奉納したものです。

　境内には大木が何本もあったようですが、かなりが伐採されていました。その中の一つに「夫婦欅」という札が掲げられていました。Googleマップでチェックすると、1年ほど前の写真には、寄り添うように立つ2本の欅の写真が載っていました。

　境内の北側には、延珠観世音菩薩が祀られています。大蔵重兵衛という、長年病気療養をしていた方の夢枕に観音様が立ち、拝殿前のムクノキの大木の根元で眠っていて、太陽が拝めないところに閉じ込められていると告げられたそうです。そこで知人に頼み、その根元を念入りに調べたところ、木の洞（うろ）に観音様がおられるのを見つけたといいます。観音様を拝めるようにしたところ、重兵衛さんは日増しに回復し、自分でお参りでき、働けるまでに回復したので、ここに遷したと説明板にありました。中央の洞の中に石仏が左を向いて鎮座しておられます。

　美濃街道に戻り、養老駅を目指しますが、鷲巣公民館のところから養老駅の南の踏切までが坂道。ゴール目前に試練が課されました（苦笑）。が、無事に12時15分に到着。3時間15分ほどで8.5㎞を歩いてきたことになります。養老駅は、なかなかハイカラなのですが、建てられたのは大正2（1913）年7月31日に初代の養老鉄道（後の近鉄養老線）が養老駅から池野駅までの間、開通したとき駅ができ、開業しています。設立時の養老鉄道の本社がここに置かれ、駅舎入口の入母屋にはアルファベットのY（養老の「Y」）が刻まれた瓦も使われています。

　電車の時刻を確認しておいて、昼食のため、県道56号線方面へ。写真のマンションの1階にそば屋さんと喫茶店があり、両者とも営業しているはずでした。養老駅から「こどもの国」前の信号交差点までも登り坂でしたし、ここを横断するには地下道を使うしかありません。という次第で、昼食にありつくために最後の力を振り絞ったのですが、そば屋さんは20～26日は臨時休業、喫茶店はこの日に限って、12時で営業終了。無駄足を踏みましたが、これはまぁ結果論ですからやむを得ません。あまりにショックで店舗前で写真を撮るのを忘れました。桑名まで戻って昼ご飯にすることにしました。

　養老駅に戻って、まずは土産を入手するために駅前の「きび羊羹本家」へ。事前に調べたら「不定休」となっていましたので、心配したのですが、営業しておられました。毎朝、手作りしているといいます。一棹が￥850。「きいきび」と「寒天」と「はくざら（砂糖）」の3つの原料だけでつくり、添加物は一切使われていません。自然食品で身体にやさしくおいしい羊羹だといいます。お店の名物おばちゃんが、養老駅の説明とともに、羊羹についても話してくださったのです。

　養老駅12時51分発の桑名行きに乗車。桑名駅には13時38分着、￥580。帰りの電車は、空き空きで申し訳ないくらいでした。

　桑名駅自由通路に「伊勢ノ国食堂しちり」があります。しばらく行っていませんでしたので、ここで「鶏天おろしうどん」。￥960（税込み）。14時前になってようやく昼ご飯にありつけました（微笑）。

　帰宅してGoogle Fitを確認したら、歩いた距離は9.6㎞、歩数は21,111歩となっていました。暑い中、これだけ歩いたら、疲れます（苦笑）。きび羊羹は、家内が待ち構えていて、早速この日のおやつに。柔らかめで、伺ったとおり、やさしくて美味しい羊羹でした。最近、若い方は冷凍にしておいてシャーベットのようにして食べるのだそうです（きび羊羹本家で聞いてきました）。これも試してみることにしましょう。右のきび羊羹の写真は、きび羊羹本家さんのサイトからお借りしました。