ユリカモメ54羽登場……帰郷の挨拶か（微笑）、ガングロユリカモメも、そして咲き始めた桜の花を落とす犯人は？

　気温は14度、曇天、夕方から雨という予報。九華公園の桜はかなり咲いてきた印象はあるものの、全体としてはやはり咲き始め くらい。しかし、土曜日ということで、花見客も出ていますし、露店の皆さんは朝早くから準備に大わらわ。堀めぐりは、10時の営業開始早々、1隻がお客を乗せて巡っています。

　朝8時前から花見の場所取りもあちこちにしてあります。今日は、和服の女性をモデルにした撮影会も催されるようで、私が九華公園に到着した9時前にはカメラを持った方多数が、あちこちでロケハン中でした。以前は、便乗して、勝手に撮影したことがありましたが、最近はどうも。ということで、こういう人出が多い日は鳥もあまり出てこないだろうと、公園内をサッと一回り。ところが、こういうときに限って……ということもあり、笑えます（ニヤリ＆苦笑です）。

　それは、こういう状況（微笑）。昨日の朝、私が行く前にも多数来ていたという情報もありましたが、ユリカモメが今日は、54 羽ほどやって来ていたのです。例年ですと、3月下旬にはやって来なくなりますから、帰郷の挨拶かという気もします。しかも、右のような「ガングロ」のユリカモメもいたのです。他にも、夏羽に換羽する途中のユリカモメが何羽も。久しぶりの登場で、粋な計らいとでもいうのでしょうか。

　ガングロユリカモメ、飛び姿も捉えられました。例によって「下手な鉄砲も数打ちゃ当たる」方式によります。膨大な数のピン ぼけ、ブレブレの写真もこの陰で量産しました（苦笑）。左は、その中で比較的マシなもの。二の丸跡の庭園灯に降りて、しばらく休んでいましたので、それも撮れました。「夏羽はこうなる」というのは、分かってはいるものの、剽軽な感じもして、これを観ていると笑えてきます。

　野球場のフェンスに集まっているところを撮るのは、なかなかよいアングルがありません。辰巳櫓跡に登って、超望遠コンデ ジのズームで撮ったものがこれ。顔がほとんど白いものもいますし、ガングロになりかけ、かなり黒くなったものなどさまざま。同じユリカモメであっても、個体差がかなりあるのがよく分かります。乱舞シーンも久しぶりに見られました。

　さて、散歩はいつものように、8時半少し前から住吉神社、九華公園、貝塚公園、内堀公園、京町、寺町と5.6㎞。その後、三洋堂やエディオンに車で買い物。船津屋の裏手や、三の丸公園のあちこちでツグミを見ました。三の丸水門の下流側の河川敷で、ヒバリの巣を探そうと思ったら、今日は、こんな光景。毎年3月下旬によく見ますが、ヒドリガモが集団で餌を啄んでいます。その数、全部で20羽以上。帰る前にここに集まってきているように思います。

　九華公園、野鳥は昨日までと同様、あまり種類も、数も多くはありませんが、ほぼ同じメンバーが登場。ソメイヨシノが咲き 始めたのに釣られてか、暴れん坊のヒヨドリまで花見のようでした（笑）。ツグミも見られました。ちょっと枝かぶりではありますが、奥平屋敷跡にて。

　カモたちは、今日は27羽。昨日と同じく、キンクロハジロばかり。二の丸堀の東側から吉之丸堀の東側に集まっていました。 しかし、初めの方に書きましたが、堀めぐりの船が動き始めたら、どこかに皆、姿を消してしまいました。このほか、鎮国守国神社の境内、九華招魂社の拝殿の裏でシロハラ。鳴き声がしたので、探しました。シロハラは、奥平屋敷跡にもいました。

　シメも、奥平屋敷跡と、本丸跡にて。ただし、今日は、人出が多いので、広いところに出てくるチャンスはなく、いずれも樹 上にて。これも証拠写真（笑）。このあと、貝塚公園へ。貝塚公園には散歩の人もいませんし、平日によく来ている保育園の子どもたちも今日はお休み。ツグミを3羽ほど見かけました。

　シロハラも2羽。鳥の種類は少なかったものの、やはり人が少ない方が、鳥たちものびのびとしているように見えます。

　帰り道、寺町商店街から住吉入江の南の端へ。入江脇の歩道に咲き始めたばかりのソメイヨシノの花がたくさん落ちています。さて、これ、どうしたのでしょう？　散ったのであれば、花びらがバラバラになります。実は、これはスズメたちの仕業。スズメたちは、花の下の部分（花托の下、花柄と呼ばれるあたりと思います。花の構造については、こちら）をつついているのです。メジロやヒヨドリのように、嘴が長い鳥は蜜が吸えますが、スズメはそれができません。そのため、花をちぎりとり、噛んで直接蜜つぼを潰して蜜を食べているようなのです。