ハクモクレン咲き始め、薄墨桜のつぼみ膨らむ……春本番近し？【「鋳造報国」の石碑について付記あります（3/13）】

　ハクモクレンが咲き始めました。京橋町にあるお宅で撮らせていただきまし た。最高気温も16℃を超えて、いよいよ春本番かと思えてきます。寺町商店街の河津桜も、一部は満開。河津桜を撮影する人も多数。

　こちらは、NTNシティホール（市民会館）の前にある薄墨桜。毎年、ソメイヨ シノより1週間～10日ほど早く、花が咲きます。つぼみが膨らみピンク色になっていました。もうじき咲きそうな感じです。

　8時半からいつも通り散歩。コースは住吉神社、九華公園、貝塚公園から、NTNシティホールを経て、寺町商店街。寄り道をしたので、6.6㎞。昨日、歩き足らなかったので、ちょっとだけプラス（微笑）。天気はよかったものの、鳥は少なくて、ちょっと残念。

　今日は、尾曲のエナガを狙ったのですが、なかなか思うとおりには行きま せん。九華公園の朝日丸跡でつがいがいて、かなり追いかけたものの、これはというものは取れずじまい。左右の写真は、同じエナガのメスです。

　さて、七里の渡し跡では、コガモ7羽とヒドリガモのペア1組。写真は、左がコガモ のオス、右がメス。コガモも、ヒドリガモも石垣に着いた藻を食べているようでした。

　揖斐川の堤防では、船津屋の裏手と、三の丸水門のところでツグミを見ただけ（左の写真は、船津屋の裏にいたツグミ）。先週毎日のように見たヒバリは、2～3日前からいなくなりました。堤防のあたりでは巣が作れないのかと思ったりします。

　九華公園のゴイサギは、3羽を確認。一時は、5羽がいたのですが、どうなったかはよく分かりません。繁殖のため、どこかへ移動したのかという気もしますが、確認する術はありませんので、地道に観察であります。また時期を見て、東名阪道の蟹江インターチェンジあたりのサギ山も見に行きたいと思っています。ちなみに、アオサギは今日もいませんでした。

　シメ、ビンズイ、ジョウビタキのメス、コゲラ、シジュウカラなども見当たりません。カワラヒワはチラッと見ただけ。このジョウビタキのオスは、二の丸橋の南側のたもとで撮ったもの。このとき、すぐ側にもう1羽、ジョウビタキのオスがいました。しかし、縄張り争いのようなことにはならず、一方がすぐに飛び去りました。

　九華公園にある鎮国守国神社。宮司さんから、梅の花を入れて、天守台 跡（左）や、拝殿（右は、九華招魂社）などの写真を撮って欲しいというご依頼。小生に頼んで大丈夫かと思いつつ、あれこれ撮ってみました。いざとなると、なかなか難しいものがあります。梅の木がもっと元気で、花がたくさん着いていると見栄えのする写真も撮りやすいのですが……。

　九華公園の入り口2ヶ所には、「桑名水郷舟めぐり」の幟が立てられていました。あと半月もすれば花見シーズン到来のはず。今年も、堀巡りの船が出るのでしょう。ちなみに、ネット検索をしたのですが、まだ今年のスケジュールは出ていませんでした。昨年は堀巡りの他に、船頭平閘門巡り、長良川遊覧お花見ツアーの船が出ました。

　NTNシティホールへ行ったついでに、「鑄造報國」の石碑を見てきました。桑名に住み始めた頃からこの存在は知っていましたが、きちんと見たのは初めて。左下には、「臨雲豊」とあります。最近は生産高は減ってはいるものの、桑名はもともと鋳物産業が盛んなところです。

　こちらは碑陰。「鑄都桒名之功勞者」とあり、その下に鋳物産業に従事したと思われる方々のお名前が8名刻まれています。「昭和十七年　先輩ノ功勞ヲ偲ヒ建之　三重鑄物工業組合有志」とありました。太平洋戦争が始まったのが、昭和16年12月8日ですから、そういう状況と関連して之ものと思われます。

　この「鑄造報國」の石碑、今では見ていく人もほとんどないようですが、シティホールの北東側に建っています。

【付記（3/13）】　この「鑄造報國」の石碑については、日本鋳造工学会の「鋳物の散歩道 » ぶらり鋳物の旅 » 桑名市」のところにも言及されています。