紅葉はまだながら、永源寺へ……ダムカレーといわな天巻、土産が傑作

　本日のランチであります。永源寺ダムカレー@道の駅奥永源寺渓流の里です。永源寺ダム は、左岸側がコンクリート重力式ダム、右岸側はロックフィルダムとする複合ダムで、それを模しています。ミンチカツは、鹿肉でした。中辛で、おいしくいただきました。

　もう1つ、奥永源寺産いわな天巻も。一人で食べたのではありません。家内 とシェア。ちなみに、永源寺ダムカレーの方は、鹿肉や、イノシシ肉がない時は、イワナのフライがつくということでした。

　実は、今日は、藤原岳を眺めつつ、国道421号線（昔の八 風街道）を通り、石榑トンネルを通って、滋賀県東近江市へ。八風街道は、現在の四日市市富田から鈴鹿山脈の八風峠を越えて、東近江市や、近江八幡市へ抜ける街道という、歴史的な街道。「みえの歴史街道」にも取り上げられています。石榑トンネルは、2011（平成23）年3月に供用が開始され、一度通ってみたかったのですが、念願がようやく叶いました。その昔、石榑峠をクルマで通ったことはあったのですが、当時は、狭隘な急坂で、難所でした。

　ということで、今日は、紅葉はまだまだということを承知の上で、紅葉の名所である永源寺まで出かけてきたのです。臨済宗永源寺派の大本山。康安元（1361）年、近江国守護佐々木氏頼が、臨済宗の僧・寂室元光を開山として開いたそうです。ここには、結婚してすぐの頃、来たことがありますから、20数年ぶり。前回来た時の記憶は朧気な状態（微笑）。

　さすがに紅葉は、まだごく一部に限られていました。左の写真は、総門にいたる参道の途中。ご覧のように、観光客は少なく、静かでした。途中、所々に、右の写真のように、かなり紅葉した木々もありますので、まったく楽しめないということはありません。

　総門をくぐり、拝観料を納め、山門へと向かいます。山門は、寛政 7（1795）年に建立が発願され、7年後の享和2（1802）年、霊隠道仙禅師の時に完成したといいます。楼上には釈迦牟尼仏、文殊菩薩、普賢菩薩、十六羅漢像が奉安されていますが、登楼は禁止。平成10（1998）年に大改修が施されています。重要文化財に指定されています。

　左は、山門脇の紅葉の様子。このように、まだ部分的という感じでした。今日の永源寺のサイトでは、「連日の冷え込みで、モミジは日増しに色づいていますが、全体を通しては、まだ色づきはじめと言ったところでしょうか」と書かれていましたが、まさにその通り。また、昔に比べ、紅葉が早くなっていて、「10年ほど前は、色づき始めは11月中頃、落葉が12月初旬でしたが、近年は11月初旬には紅葉が始まり、12月を待たず落葉してしまいます」ともありました。

　こちらは、本堂。市内の小学校の子どもたちが来ていましたが、ほかに観光客は少なく、静まりかえっているという表現がよく当てはまります。本堂に上がらせていただいて来ました。御本尊は、「世継観世音菩薩」でいらっしゃるのですが、秘仏ということで、厨子の扉の奥に鎮座されていました。御開帳はおよそ四半世紀に一度だそうです。また、この大屋根は、琵琶湖のヨシで葺かれているといいます。

　その後、昔来た記憶をたどりつつ、奥にある禅堂や、開山堂、蔵の方ま で行ってきましたが、記憶があるような、ないような、不思議な感覚でした。

　総門に行くまでのところには、十六羅漢像がありました。数えてみると、何度数えても、十七体いらっしゃいました。参道に近いところに鎮座している羅漢さんは、少し新しい気もしますので、別なのかも知れません。お寺のサイトにも説明はありませんでした。

　もう一つ、興味を引いたのは、ここ。階段を上がってみて みましたら、右の写真のように、「井伊家の霊廟」という説明板があります。井伊家四代目の直興（なおおき）公（1656～1717年）の墓所でした。「彦根藩主井伊家墓所」は、彦根市清凉寺、東京都世田谷区豪徳寺、ここ永源寺と合わせ3か所あり、いずれも国の史跡に指定されています。四代藩主直興公は、仏教への信仰が篤く、永源寺に深く帰依したため、歴代藩主の中で直興公のみが、側室とともに永源寺を墓所としたということでした。

　永源寺では、1時間ほどを過ごしました。静かな境内をゆっくりと散策し、 心洗われる思いをすることができました。左の写真は、永源寺前駐車場から永源寺に渡る「旦度橋」。愛知川（えちがわ）の上流方向を眺めていたら、何とカモの姿が（笑）。ここまで来てバードウォッチングかという気もしましたが、そこはツッコミはなしで。マガモでした。かなり上流まで含めると、10数羽のマガモがいました。

　このあと、永源寺ダムに立ち寄ってきました。「ダムが好き」ということでも ありませんが、ここでダムカードをいただいてきました（微笑）。ダムカードマニアでもありませんが、長良川河口堰のダムカードも持っています。ついでがあれば、立ち寄ってということです。

　そして、昼食を摂るのと、お土産でも見ようというのとで、道の駅奥永源寺渓流の里へ。道の駅にしては、なんだか学校のような建物だなと思ったら、平成15年に閉校した旧政所(まんどころ）中学 校の校舎を再利用し平成27年10月10日にオープンそうでした（こちら）。

　ダムカレーを食べようと、席を探していたら、こんな女性がいました。思わず声をかけそうになりますが、こちら、よくできた人形でした。確か、去年湖北野鳥センターへ行ったとき、隣の湖北みずどりステーションにもあったような気がします。滋賀県ではこれがフツーなのでしょうか（爆）？

　そして、お土産。特産の赤こんにゃく、地酒のほかにこんなものがあっ て、飛びついてしまいました（飛び出し注意なのに……笑）。「とび太くん　飛び出し注意!!　ソックス」であります。表面が、とび太くんのデザイン、裏面には、「とび出し注意！」の文字が。なぜこういうお土産があるかというと、「飛び出し坊や」の看板は40年前に滋賀県で生まれたものだからです（こちら）。このお土産も作っている東近江市の看板製作業「久田工芸」が、その生みの親なのです。

　小生自身は、さすがにこのソックスはと思い、キーホルダーにしました。人形になっているものもありましたが、もとが看板で平面的なものですから、写真にあるようにプレートタイプを選択。

　帰り道、石榑からちょっと寄り道。両ヶ池公園へ。カモが来ているか、見 てきました。ホシハジロ、カルガモ、コガモ、キンクロハジロ、オオバンなどの姿が見えました。ミコアイサはまだ見当たらずでした。ここも冬の探鳥スポット。本日、9時半出発、14時帰宅でありました。